Το 2026, ο Μόλυβος θα φιλοξενήσει για πρώτη φορά στην ιστορία των Αιγαιοπελαγίτικων αγώνων στίβου, το μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός που συγκεντρώνει κάθε χρόνο τη νεολαία του Αρχιπελάγους, στο ανακαινισμένο στάδιό του.
Η σημαία των αγώνων παραδόθηκε χθες στον Δήμαρχο Δυτικής Λέσβου, Ταξιάρχη Βέρρο, από τον Δήμαρχο Χίου, Ιωάννη Μαλαφή, κατά τη διάρκεια ειδικής τελετής που πραγματοποιήθηκε στο Δημοτικό Στάδιο Χίου «Λεωνίδας Μίχαλος». Στην τελετή παρέστησαν επίσης ο Γενικός Γραμματέας Αιγαίου και Νησιωτικής Πολιτικής, Μανώλης Κουτουλάκης, η Πρόεδρος του ΣΕΓΑΣ, Σοφία Σακοράφα, ο εντεταλμένος σύμβουλος της Περιφέρειας Βορείου Αιγαίου για θέματα αθλητισμού, Δημήτρης Κουρσουμπάς, ο πρόεδρος της ΕΑΣ ΣΕΓΑΣ Σάμου-Χίου, Δημήτρης Κάβουρας, και ο Μητροπολίτης Χίου, Ψαρών και Οινουσσών, κ.κ. Μάρκος.
Ο Ταξιάρχης Βέρρος, ο οποίος παρακολούθησε τους φετινούς αγώνες στη Χίο τις προηγούμενες δύο ημέρες, αμέσως μετά την επίσημη ανάληψη της διοργάνωσης των 37ων Αιγαιοπελαγίτικων Αγώνων Στίβου από τον Δήμο Δυτικής Λέσβου, συνεχάρη τους αθλητές και τις αθλήτριες, τους προπονητές των σωματείων που συμμετείχαν, καθώς και τους διοργανωτές των 36ων Αγώνων.
«Ο πήχης ανέβηκε τόσο πολύ από τις επιδόσεις των αθλητών και από το επίπεδο διεξαγωγής των αγώνων από τους διοργανωτές, που θα χρειαστούμε τον… Μανόλο για να τον ξεπεράσουμε του χρόνου», είπε αστειευόμενος στον Δήμαρχο Χίου Γιάννη Μαλαφή, αναφερόμενος στον Ολυμπιονίκη μας Εμμανουήλ Καραλή.
Σε μια ειδική τελετή παράδοσης-παραλαβής της σημαίας, που σηματοδότησε την επίσημη έναρξη των προετοιμασιών για τη 37η διοργάνωση, η οποία θα λάβει χώρα τον Οκτώβριο του 2026 στο Δημοτικό Στάδιο Μολύβου, παρέστησαν ο Αντιδήμαρχος Αθλητισμού του Δήμου Δυτικής Λέσβου, Δημήτρης Αλεξίου, η Αντιδήμαρχος Τουρισμού, Αφροδίτη Βατή, και ο πρώην Δήμαρχος Μολύβου και πρόεδρος του Αρίωνα Μήθυμνας, Στέλιος Καραντώνης.
Η σημαία μεταφέρθηκε από τη Μαρία Κατσαρού, μέλος της Ε.Α.Σ Σ.ΕΓ.Α.Σ Λέσβου και πρόεδρο του ΓΑΣ ΟΛΥΜΠΙΑΣ Μήθυμνας, καθώς και από τους αθλητές της ομάδας, οι οποίοι θα είναι οι οικοδεσπότες στη νέα τους έδρα τον Οκτώβριο του επόμενου έτους. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι προσπάθειες για την ανάληψη της διοργάνωσης είχαν ξεκινήσει κατά τη διάρκεια της θητείας του Αλέξανδρου Ροδίτη ως αντιδημάρχου, με στόχο την προβολή του σημαντικού αθλητικού έργου του Δήμου, το οποίο σήμερα αποτελεί ένα από τα πιο σύγχρονα και καλαίσθητα στάδια της Λέσβου.
Οι Αιγαιοπελαγίτικοι αγώνες, που έχουν αναδείξει Ολυμπιονίκες και Παγκόσμιους πρωταθλητές, προσελκύουν κάθε χρόνο περισσότερους από 500 αθλητές και τους συνοδούς τους, από 37 αθλητικά σωματεία στίβου και σωματεία-σχολεία ΑΜΕΑ, που ανήκουν στις ΕΑΣ ΣΕΓΑΣ Λέσβου, Χίου – Σάμου, Κυκλάδων και Δωδεκανήσων.
Οι αγώνες διεξάγονται εδώ και 40 χρόνια, από το 1986 έως σήμερα (με εξαίρεση τα έτη 1993, 2009, 2015 και 2020), εναλλάξ σε μία από τις τέσσερις Ε.Α.Σ. Σ.Ε.Γ.Α.Σ. του Αιγαίου Πελάγους και αποτελούν την καλύτερη ευκαιρία για την προώθηση του αθλητικού ιδεώδους και την ανάπτυξη αξιών όπως η προσπάθεια, η συνεργασία, ο σεβασμός και το ευ αγωνίζεσθαι. Επιπλέον, οι αγώνες αναδεικνύουν τις αθλητικές υποδομές των νησιών και συμβάλλουν σημαντικά στην ενίσχυση του αθλητικού τουρισμού και στην ανάπτυξη της τοπικής κοινωνίας.
