Η Λέσβος φιλοξένησε το 13ο Διεθνές Συνέδριο του IACuDiT – International Association of Cultural and Digital Tourism, από 1 έως 3 Σεπτεμβρίου 2026. Το συνέδριο, με θέμα «Ο Τουρισμός στην Εποχή του Μετασχηματισμού: Προσεγγίσεις από τις Κοινωνικές Επιστήμες», τίμησε με την παρουσία της η Αντιδήμαρχος Προγραμματισμού, Ευρωπαϊκών Προγραμμάτων, Ψηφιακής Πολιτικής και Τουρισμού του Δήμου Δυτικής Λέσβου, Αφροδίτη Βατή.
Με ακαδημαϊκό και διεθνή χαρακτήρα, και επίσημη γλώσσα τα αγγλικά, το συνέδριο αποτέλεσε σημείο συνάντησης για πανεπιστημιακούς, ερευνητές, επιστήμονες και επαγγελματίες του τουρισμού από την Ελλάδα και το εξωτερικό. Οι διοργανωτές ανέφεραν ότι συμμετείχαν διακεκριμένοι ειδικοί από περισσότερες από 60 χώρες. Η εκδήλωση έτυχε της υποστήριξης άνω των 50 ελληνικών και ξένων πανεπιστημίων, συμπεριλαμβανομένων του Πανεπιστημίου Δυτικής Αττικής, του Εθνικού Μετσόβιου Πολυτεχνείου, του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών, του Πανεπιστημίου Αιγαίου, του University of Malta, του Industrial Management Institute του Αζερμπαϊτζάν, του Krems University της Αυστρίας και του University of Greenwich του Ηνωμένου Βασιλείου, καθώς και του Ελληνικού Οργανισμού Τουρισμού.
Στο πλαίσιο του συνεδρίου, η Αντιδήμαρχος Αφροδίτη Βατή απηύθυνε ομιλία στον Μόλυβο, στον Πολυχώρο του Φορέα Τουρισμού Μολύβου «Δέσμος». Το θέμα της ομιλίας της ήταν «Η Λέσβος στην Εποχή του Μετασχηματισμού: Βιώσιμος Προορισμός και η Ανθεκτικότητα ενός Νησιού του Αιγαίου». Παρουσίασε τη Λέσβο, και ειδικότερα τη Δυτική Λέσβο, ως έναν προορισμό με σημαντικά συγκριτικά πλεονεκτήματα, τονίζοντας παράλληλα την ανάγκη για ένα νέο, πιο ολοκληρωμένο μοντέλο τουριστικής ανάπτυξης. Σύμφωνα με την Αντιδήμαρχο, κεντρική επιλογή της προτεινόμενης στρατηγικής είναι η διαφοροποίηση του τουριστικού προϊόντος. Η πρόταση αφορά την «παντρειά» του υφιστάμενου μοντέλου, που βασίζεται κυρίως στον ήλιο, τη θάλασσα και τη μικρή τουριστική περίοδο, με ένα χαρτοφυλάκιο εμπειριών που θα καλύπτει όλο τον χρόνο. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε καλύτερη κατανομή της ζήτησης, αύξηση των τουριστικών εσόδων και ταυτόχρονη προστασία του χαρακτήρα του τόπου.
Η Αντιδήμαρχος έδωσε επίσης ιδιαίτερη έμφαση στον ρόλο της Τοπικής Αυτοδιοίκησης. «Ο Δήμος δεν λειτουργεί ως τουριστική επιχείρηση, αλλά δημιουργεί το οικοσύστημα μέσα στο οποίο οι τουριστικές επιχειρήσεις μπορούν να αναπτυχθούν», δήλωσε χαρακτηριστικά. «Αυτό επιτυγχάνεται μέσω υποδομών, δρόμων, μεταφορών, ύδρευσης, διαχείρισης απορριμμάτων, δημόσιων χώρων, ψηφιακής συνδεσιμότητας, προσβάσιμων παραλιών, μονοπατιών, πολιτιστικών χώρων, σήμανσης, διαχείρισης κρίσεων και αξιοποίησης δεδομένων».
