Ένα από τα πιο εμβληματικά, δροσερά και αγαπημένα καλοκαιρινά πιάτα της Μικρασιατικής κουζίνας είναι το Ιμάμ Μπαϊλντί. Η συνταγή αυτή ταξίδεψε από τα παράλια της Μικράς Ασίας στα νησιά του Ανατολικού Αιγαίου και αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα της μαγειρικής τέχνης με βάση τα εποχικά λαχανικά και το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο.
Το μυστικό για το αυθεντικό Ιμάμ Μπαϊλντί κρύβεται στο αργό σιγομάγειρεμα των κρεμμυδιών με άφθονο ελαιόλαδο, σκόρδο και φρέσκια ντομάτα, ώστε να γλυκάνουν φυσικά χωρίς να προστεθεί ζάχαρη.
Υλικά
4 μέτριες τσακώνικες μελιτζάνες
4 μεγάλα ξερά κρεμμύδια (κομμένα σε λεπτές φέτες)
4 σκελίδες σκόρδο (κομμένες σε φέτες)
3 ώριμες ντομάτες (τριμμένες στον τρίφτη)
1 κουταλιά της σούπας πελτές ντομάτας
1/2 ματσάκι φρέσκος μαϊντανός (ψιλοκομμένος)
1 φλιτζάνι εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο
1 πρέζα μπαχάρι σε σκόνη
Αλάτι και φρεσκοτριμμένο μαύρο πιπέρι
Εκτέλεση
Προετοιμασία μελιτζάνας: Πλένετε τις μελιτζάνες και αφαιρείτε ρίγες από τη φλούδα τους (σαν ριγέ). Κάνετε μια βαθιά σχισμή κατά μήκος, χωρίς να τις κόψετε στη μέση. Τις βάζετε σε μπολ με αλατισμένο νερό για 30 λεπτά για να φύγει η πικρίλα. Στη συνέχεια τις στραγγίζετε και τις σκουπίζετε καλά.
Σοτάρισμα: Σε ένα βαθύ τηγάνι ζεσταίνετε το μισό ελαιόλαδο. Σοτάρετε ελαφρά τις μελιτζάνες από όλες τις πλευρές μέχρι να μαλακώσουν. Τις τοποθετείτε σε ένα ταψί με τη σχισμή προς τα πάνω.
Γέμιση: Στο ίδιο τηγάνι προσθέτετε το υπόλοιπο ελαιόλαδο και σοτάρετε τα κρεμμύδια σε χαμηλή φωτιά για 15 λεπτά, μέχρι να γίνουν διάφανα και γλυκά. Προσθέτετε το σκόρδο, τον πελτέ, την τριμμένη ντομάτα, το μπαχάρι, αλάτι και πιπέρι. Σιγοβράζετε για 10 λεπτά μέχρι να σωθούν τα πολλά υγρά. Αποσύρετε από τη φωτιά και ανακατεύετε τον μαϊντανό.
Ψήσιμο: Γεμίζετε τις μελιτζάνες με το μίγμα των κρεμμυδιών. Όση σάλτσα περισσέψει, την απλώνετε γύρω από τις μελιτζάνες στο ταψί. Ψήνετε σε προθερμασμένο φούρνο στους 180 βαθμούς Κελσίου για 45 έως 50 λεπτά.
