Οι οδηγοί BMW έχουν διανύσει αθροιστικά πάνω από 200 εκατομμύρια χιλιόμετρα χωρίς να χρειάζεται να κρατούν τα χέρια τους στο τιμόνι, χάρη στο BMW Highway Assistant. Η λειτουργία αυτή χρησιμοποιείται πλέον καθημερινά από οδηγούς σε μια ευρεία γκάμα μοντέλων, όπως οι Σειρές 5 και 7, iX, X5, X6, X7, XM, καθώς και η νεότερη BMW iX3.
Το BMW Highway Assistant επιτρέπει την οδήγηση χωρίς τη χρήση των χεριών σε αυτοκινητόδρομους, με ταχύτητες που φτάνουν έως και τα 130 km/h. Το σύστημα αναλαμβάνει τον έλεγχο τόσο της διαμήκους πορείας όσο και της πλευρικής κίνησης, υποστηρίζοντας παράλληλα τον οδηγό με αυτόματες αλλαγές λωρίδας, οι οποίες επιβεβαιώνονται με μια απλή ματιά.
Με τη νέα γενιά συστημάτων υποστήριξης οδηγού της BMW, η διαθεσιμότητα του Highway Assistant στην Ευρώπη διευρύνεται σημαντικά, ξεπερνώντας πλέον τα όρια μίας μόνο χώρας για να καλύψει πάνω από 20. Επιπλέον, το σύστημα παρέχει πλέον υποστήριξη από την είσοδο έως την έξοδο του αυτοκινητοδρόμου (end-to-end) όταν η πλοήγηση είναι ενεργή μέσω του BMW Maps. Ενώ η προηγούμενη γενιά ήταν διαθέσιμη στη Γερμανία, τις ΗΠΑ και τον Καναδά, με τη νέα BMW iX3 και τα επόμενα μοντέλα όπως η BMW i3 και η BMW Σειρά 7, οι πελάτες μπορούν πλέον να απολαμβάνουν οδήγηση με υποβοήθηση hands-free σε κατάλληλες διαδρομές, διασχίζοντας σύνορα σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες χάρη στην έγκριση DCAS*. Αυτές περιλαμβάνουν ήδη τη Γερμανία, την Αυστρία, την Ιταλία, τη Γαλλία, το Βέλγιο και την Ολλανδία. Σύντομα θα ακολουθήσουν και άλλες χώρες, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ιρλανδία, η Ισπανία και η Πορτογαλία. Στη Βόρεια, την Ανατολική και τη Νοτιοανατολική Ευρώπη, η λειτουργία θα είναι διαθέσιμη σε μεταγενέστερο χρόνο.
Η υποβοηθούμενη οδήγηση χωρίς χέρια με το BMW Highway Assistant βασίζεται σε μια ολοκληρωμένη φιλοσοφία ασφάλειας. Αυτή περιλαμβάνει εφεδρικά συστήματα για τον εντοπισμό της λωρίδας και τη θέση του οχήματος, αξιοποιώντας κάμερες και χάρτες υψηλής ανάλυσης. Χρησιμοποιώντας πληροφορίες από τις πλευρικές κάμερες, το σύστημα ελέγχει διαρκώς εάν το όχημα βρίσκεται στο κέντρο της λωρίδας. Ένα ειδικό τσιπ ασφαλείας στον υπολογιστή ADAS παρακολουθεί συνεχώς την ορθή λειτουργία όλων των συστημάτων.
Παράλληλα, ο οδηγός παραμένει πάντα ο υπεύθυνος. Μια εσωτερική κάμερα παρακολουθεί εάν ο οδηγός παραμένει σε εγρήγορση και έτοιμος να αναλάβει τον έλεγχο οποιαδήποτε στιγμή. Για τον σκοπό αυτό, αναλύεται η οπτική επαφή του οδηγού, η κατάσταση των ματιών του και οι κινήσεις του κεφαλιού του. Το σύστημα έχει σχεδιαστεί ώστε η λειτουργία hands-free να χρησιμοποιείται αποκλειστικά σε κατάλληλες συνθήκες. Όταν το σύστημα ανιχνεύσει ότι ο οδηγός πρέπει να επαναφέρει τα χέρια του στο τιμόνι, τον παροτρύνει να το πράξει – για παράδειγμα, όταν πλησιάζει σε μια έξοδο αυτοκινητοδρόμου.
Για τη νέα γενιά οχημάτων, ξεκινώντας από την BMW iX3, το Motorway Assistant έχει εξελιχθεί περαιτέρω με το BMW Symbiotic Drive. Η λειτουργία έχει σχεδιαστεί για να επιτρέπει την απρόσκοπτη αλληλεπίδραση μεταξύ των συστημάτων υποστήριξης οδηγού και της ανθρώπινης οδηγικής συμπεριφοράς. Όταν ενεργοποιείται η υποβοήθηση οδηγού, ο οδηγός μπορεί να επιταχύνει, να στρίψει και να φρενάρει όπως απαιτείται, χωρίς να απενεργοποιεί άμεσα τη διαμήκη και πλευρική καθοδήγηση. Η διαισθητική λογική λειτουργίας και οι ευκρινείς ενδείξεις στο BMW Panoramic iDrive διασφαλίζουν ότι η υποβοηθούμενη οδήγηση είναι κατανοητή και ο οδηγός μπορεί να την ελέγχει ανά πάσα στιγμή – για την ασφαλή χρήση του υψηλότερου επιπέδου αυτοματισμού, του SAE Level 2.
