Ήταν τα ξημερώματα της 6ης Απριλίου 1941, όταν η ναζιστική Γερμανία αποφάσισε να επέμβει στα Βαλκάνια, ξεκινώντας ταυτόχρονη επίθεση εναντίον της Ελλάδας και της Γιουγκοσλαβίας. Η επιχείρηση αυτή, που έμεινε στην ιστορία με το όνομα «Μαρίτα», άλλαξε την πορεία του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου και έφερε τα δεινά της Κατοχής στη γειτονιά μας.
Γιατί έγινε η επίθεση;
Η Γερμανία δεν είχε σκοπό, αρχικά, να επιτεθεί στην Ελλάδα. Όμως, ο σύμμαχός της, η Ιταλία, είχε αποτύχει να νικήσει τον ελληνικό στρατό στα βουνά της Αλβανίας. Ο Χίτλερ έβλεπε ότι αν δεν παρενέβαινε, οι Βρετανοί θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν την Ελλάδα ως βάση για να χτυπήσουν τις πηγές πετρελαίου που χρειαζόταν ο στρατός του. Έτσι, αποφάσισε να «καθαρίσει» την κατάσταση στα Βαλκάνια πριν ξεκινήσει την επίθεση προς τη Ρωσία.
Η αντίσταση στα οχυρά
Η επίθεση στην Ελλάδα ξεκίνησε από τα σύνορα με τη Βουλγαρία. Εκεί, ο ελληνικός στρατός είχε κατασκευάσει μια σειρά από αμυντικά έργα, γνωστά ως «Γραμμή Μεταξά». Παρά τον τρομερό βομβαρδισμό από αεροπλάνα και το βαρύ πυροβολικό των Γερμανών, οι Έλληνες στρατιώτες στα οχυρά (όπως το θρυλικό Ρούπελ) πολέμησαν με απίστευτο σθένος.
Είναι χαρακτηριστικό ότι οι Γερμανοί αξιωματικοί, βλέποντας την ανδρεία των Ελλήνων, εξέφρασαν τον σεβασμό τους, λέγοντας πως δεν είχαν ξανασυναντήσει τέτοια αντίσταση. Ωστόσο, η υπεροχή της Γερμανίας σε οπλισμό και οχήματα ήταν συντριπτική.
Η κατάρρευση της Γιουγκοσλαβίας
Την ίδια ώρα, η Γιουγκοσλαβία δεχόταν μια σφοδρή επίθεση. Η πρωτεύουσά της, το Βελιγράδι, βομβαρδίστηκε ανηλεώς. Λόγω εσωτερικών προβλημάτων και της ταχύτητας της γερμανικής προέλασης, η γιουγκοσλαβική άμυνα κατέρρευσε μέσα σε λίγες ημέρες. Αυτό επέτρεψε στα γερμανικά στρατεύματα να μπουν στην Ελλάδα από τα βόρεια σύνορα (τη σημερινή περιοχή της Φλώρινας), παρακάμπτοντας τα οχυρά της Μακεδονίας.
Το τέλος της μάχης και η αρχή της Κατοχής
Μέσα σε λίγες εβδομάδες, οι Γερμανοί έφτασαν στην Αθήνα. Στις 27 Απριλίου, η σβάστικα υψώθηκε στην Ακρόπολη. Παρά την ήττα στο πεδίο της μάχης, η αντίσταση των Ελλήνων και των Γιουγκοσλάβων κατάφερε κάτι πολύ σημαντικό: καθυστέρησε την επίθεση της Γερμανίας προς τη Ρωσία. Αυτή η καθυστέρηση θεωρείται από πολλούς ιστορικούς ως ένας από τους λόγους που η Γερμανία έχασε τελικά τον πόλεμο, καθώς ο ρωσικός χειμώνας τους πρόλαβε πριν ολοκληρώσουν τα σχέδιά τους.
Γιατί πρέπει να θυμόμαστε
Η 6η Απριλίου δεν είναι απλώς μια ημερομηνία σε ένα βιβλίο. Είναι η μέρα που οι λαοί των Βαλκανίων έδειξαν ότι, ακόμα και απέναντι σε έναν πολύ ισχυρότερο εχθρό, η αξιοπρέπεια και η αγάπη για την ελευθερία είναι πιο δυνατές από τις μηχανές του πολέμου.
Η μάχη στα οχυρά της Μακεδονίας θεωρείται μέχρι σήμερα ένα από τα πιο λαμπρά παραδείγματα αμυντικού πολέμου στην παγκόσμια ιστορία.
ΠΗΓΗ ΦΩΤΟ: Past in Color Χρώμα στο Παρελθόν
