Σαν σήμερα, στις 20 Φεβρουαρίου 1968, η γη «ταρακούνησε» συθέμελα το Βόρειο Αιγαίο, γράφοντας μια από τις πιο μαύρες σελίδες στην ιστορία του Αγίου Ευστρατίου. Ο σεισμός εκείνης της ημέρας δεν ήταν απλώς ένα γεωλογικό φαινόμενο, αλλά η στιγμή που άλλαξε για πάντα τη μοίρα ενός ολόκληρου νησιού.
Ήταν ξημερώματα, ώρα 01:45, όταν οι κάτοικοι του Άη Στράτη ξύπνησαν από έναν εκκωφαντικό θόρυβο και μια βίαιη δόνηση. Ο σεισμός, μεγέθους 7,1 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, είχε επίκεντρο τον θαλάσσιο χώρο μεταξύ Λήμνου και Αγίου Ευστρατίου, πάνω στο ρήγμα που αποτελεί προέκταση της Τάφρου του Βορείου Αιγαίου.
Η μανία της φύσης ισοπέδωσε το νησί μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα. Τα αποτελέσματα ήταν τραγικά:
- Ανθρώπινες Απώλειες: 20 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους κάτω από τα ερείπια, ενώ δεκάδες άλλοι τραυματίστηκαν. 18 τραυματίες και 220 οικογένειες άστεγες. Η καταστροφή επεκτείνεται και στην κτηνοτροφία με 5.000 νεκρά αιγοπρόβατα και 400 βοοειδή που θάφτηκαν στα ερείπια.
- Καταστροφή Κτιρίων: Το 95% των σπιτιών του νησιού κρίθηκε ακατοίκητο. Τα παραδοσιακά πέτρινα σπίτια, που έδιναν στον Άη Στράτη την ιδιαίτερη αρχιτεκτονική του ταυτότητα, κατέρρευσαν σαν χάρτινοι πύργοι.
- Τσουνάμι: Μετά την κύρια δόνηση, παρατηρήθηκε τσουνάμι που έφτασε το 1,2 μέτρο στις ακτές της Λήμνου, προκαλώντας επιπλέον υλικές ζημιές.
Ο σεισμός αυτός παραμένει στην επιστημονική κοινότητα ως ένας από τους ισχυρότερους που έχουν καταγραφεί στον ελλαδικό χώρο τον 20ό αιώνα, υπενθυμίζοντάς μας τη σεισμική επικινδυνότητα της περιοχής του Βορείου Αιγαίου.
