Στην καρδιά της Λέσβου, στο Μανταμάδο, βρίσκεται ένα από τα σημαντικότερα προσκυνήματα της Ορθοδοξίας: η Μονή του Ταξιάρχη Μιχαήλ. Η Σύναξη του Αρχαγγέλου στον τόπο μας δεν είναι απλώς μια θρησκευτική γιορτή, αλλά μια ζωντανή παράδοση αιώνων που συνδέεται με την πίστη, την ιστορία και τον ιδιαίτερο τρόπο κατασκευής της εικόνας του.
Η Ιστορία και ο Θρύλος
Η ιστορία της Μονής χάνεται στα βάθη των αιώνων, με την παράδοση να αναφέρει πως το μοναστήρι δέχθηκε επίθεση από Σαρακηνούς πειρατές γύρω στον 10ο αιώνα. Σύμφωνα με τη διήγηση, οι πειρατές έσφαξαν όλους τους μοναχούς, εκτός από έναν δόκιμο μοναχό, τον Γαβριήλ, ο οποίος σώθηκε με θαυματουργή παρέμβαση του Αρχαγγέλου.
Γεμάτος ευλάβεια και δέος, ο Γαβριήλ θέλησε να αποτυπώσει τη μορφή του Ταξιάρχη όπως την είδε. Μάζεψε το αίμα των αδελφών του μοναχών, το ανέμειξε με πηλό και φιλοτέχνησε την ανάγλυφη εικόνα που προσκυνούν οι πιστοί μέχρι σήμερα.
Η Μοναδικότητα της Εικόνας
Η εικόνα του Ταξιάρχη Μανταμάδου διαφέρει από κάθε άλλη για δύο βασικούς λόγους:
Η Ανάγλυφη Μορφή: Δεν πρόκειται για μια επίπεδη ζωγραφιά, αλλά για μια τρισδιάστατη μορφή φτιαγμένη από χώμα και αίμα.
Η «Ζωντανή» Όψη: Οι πιστοί αναφέρουν συχνά ότι η έκφραση του Αρχαγγέλου αλλάζει ανάλογα με την πνευματική κατάσταση του προσκυνητή – άλλοτε φαίνεται αυστηρός και άλλοτε γαλήνιος και γελαστός.Το Μεγάλο Πανηγύρι
Αν και η επίσημη γιορτή των Αρχαγγέλων είναι στις 8 Νοεμβρίου, ο Μανταμάδος γιορτάζει με ιδιαίτερη λαμπρότητα την Κυριακή των Μυροφόρων (δύο εβδομάδες μετά το Πάσχα). Είναι η ημέρα των εγκαινίων του ναού και το μεγαλύτερο θρησκευτικό γεγονός της Λέσβου.
